"Don't Starve" é um jogo de sobrevivência do mundo aberto. Ao explorar a deslumbrante paisagem cortada em papel, irá descobrir um mundo estranho cheio de segredos e perigos. Controlos suaves tornam fácil viajar e colher alimentos, mas para equilibrar a fome, a saúde e a razão, é preciso fazer armas, armadilhas, máquinas, etc. Não morra à fome depois de resolver muitos mistérios e de completar desafios.

Optimizado para o toque: Uma nova e intuitiva interface táctil permite-lhe facilmente explorar, lutar, fazer e gerir inventários.

Sobrevivência intransigente e exploração do mundo: sem instruções. Sem ajuda, sem dar as mãos. Começando do zero, artesanato, caça, pesquisa, cultivo e luta pela sobrevivência.

Efeitos visuais sombrios e caprichosos: personagens 2D e criaturas bizarras que vivem em mundos únicos em 3D.

Novo mundo gerado de forma aleatória: Queres um novo mapa? sem problemas! Em qualquer altura, pode criar um novo mundo de vida e respiração, odeia-o e quer que morra.

O objectivo é permanecer vivo durante muito tempo, evitando a fome, a insanidade e os inimigos. Os jogadores podem recolher e fabricar vários artigos e ferramentas, bem como construir várias estruturas para sobreviver. Se se aborrecer com o mundo actual, pode recolher quatro partes (Crank Thing, Box Thing, Metal Potato Thing, Ring Thing) e montá-las na quinta parte (Wooden Thing), que destrói o mundo original e lhe permite entrar no mundo seguinte, mas apenas com os artigos que tem e a As únicas coisas que pode levar consigo são os itens que tem consigo e os itens de configuração (quatro), mas há algumas coisas que não pode levar consigo, tais como os ossos dos olhos. Enquanto joga o modo normal, pode enfrentar os desafios da aventura ao encontrar a "Porta do Diabo", mas não pode levar nada consigo. O jogador enfrentará desafios cada vez mais difíceis (Maxwell será mais fraco como resultado). Existem sete tipos: Neverwinter Nights, Winter King, Cold Hospitality, Islands, Step by Step, Heaven and Hell (ambos os mundos) e Win or Lose.

O jogador assume o papel de Wilson Percival Higgsbury, um jovem cientista. Wilson tenta construir uma máquina não identificada mas em vão, e quando o seu rádio lhe diz que pode preparar-se para aprender os conhecimentos proibidos para completar a máquina, ele começa a aprender o que é necessário para a construir.

Depois de completar a máquina, Wilson percebe que as vozes no gravador o enganaram. A máquina parece ser controlada por vários demónios e Wilson é transportado para um lugar misterioso onde tudo parece querer fazer-lhe mal. É aqui que o jogador assume o controlo sobre ele e procura sobreviver.